序章救世
貞觀八年正月辛丑，右屯衛大將軍張士貴討東、西五洞反獠，平之。冬十月，右驍衛大將軍、褒國公段志玄擊吐谷渾，破之，追奔八百餘里。十一月辛未，右僕射、代國公李靖以疾辭官，授特進。丁亥，吐谷渾寇涼州。己丑，吐谷渾拘我行入趙道德。十二月辛丑，特進李靖為西海道行軍大總管，侯君集為積石道行軍總管，任城郡王道宗為鄯善道行軍總管，膠東郡公道彥為赤水道行軍總管，涼州都督李大亮為且末道行軍總管，利州刺史高甑生為鹽澤道行軍總管，以伐吐谷渾。貞觀九年正月，党項羌叛。春三月庚辰，洮州羌判，殺刺史孔長秀，附於吐谷渾。
「天下需要子陵。」
儘管師妃暄的語調聽起來是那般的平靜無波，但她那如玉芳容上露出的微不可察的苦澀神色還是沒能逃過徐子陵的洞悉。
「妃暄無需自責，此事因子陵而起，理應由子陵擔責。」徐子陵勸慰道。
師妃暄數度欲言，卻終究選擇沉默。若她還有其他法子，若對手不是那人，她根本不會來這裡。
在此之前，吐谷渾也曾多次進襲唐邊境，但在李淵與李世民的多次遣使縛誑陔下，雖小動作不斷，卻不致大動干戈。可近幾年來，其可汗慕容伏允聽信大臣天柱王讒言，持續犯邊，致使邊境百姓流離失所，生活苦不堪言。李世民遂下令大舉攻討吐谷渾，兩軍交戰，吐谷渾有若神助，屢屢早一步洞悉唐軍意圖，採取極為恰當有效的應對方略。唐軍雖不致兵敗，卻也吃力不討好，雙方陷入僵持局面。