“問題已經解決了！”
餐廳的門突然開啟，一個清脆的聲音珠落玉盤似的響起：“我昨晚細細地想了一夜，現在知道該怎麼做了！”
一個纖細的人影走了過來，兩個坐在餐桌前的女郎，迅速地轉過臉，滿是盼望的神色，急急地問：“該怎麼做？快說嘛，安妮妲，快說嘛！”
安妮妲徐徐地踱了過來，也在餐桌旁坐下。
細看這三個姐妹，真像三朵花兒，真教人難以想像，世上競有這樣漂亮的女孩子，而且各有截然不同的美！
安妮妲最年長，也是其中比較不搶眼的。
但她的妹妹，凱柔，十八歲半，卻美不可方物，美得叫人一盯上她，就張嘴直眼地答不出話來。
一頭金髮——就象在陽光下輝映的麥谷，藍眼——有著畫眉鳥蛋似的青藍，臉蛋兒白裡透紅，總令人不由自主地想起那和了奶油的草莓。 更吸引入的則是她的身材，修長而行動優雅。
雪倫，則是她最小的妹妹，長得象父親。黑髮，配著木蘭花似的深色皮膚，明媚的眼睛，有時候看似藍的，有時候卻深邃得泛著紫色。
梅登上校常說，雪倫這些特點完全秉傳於那位西班牙祖先。而西班牙血統在梅登的家譜裡，的確不時出現，且不管她像誰，雪倫算是三姐妹中性情最愉悅的，機智而可愛。
每一件事情，只要與生活有關，都令她感到新奇。十七歲的她，衷心渴望踏入成人的社會，她父親所訂的《每日晨報》和她所收集來的《婦女雜誌》，因此而被她翻得爛熟。
安妮妲若置身在別的女人間——任呵一個女人，除了她自己的姐妹以外——都會出眾的，可是在她的兩個妹妹面前，就相形失色了，因為，她的頭髮既非金色也非黑色。
“灰鼠！”她為這頭頭髮嘆氣，她認為這種顏色已是無可救藥了。但．是她的母親卻總是代她肯定：那是予人安慰的顏色，是旅人在太陽下最感需要的陰涼之色。
似乎有意配合她的頭髮，她的眼睛竟然也是灰色的，只是在光線射入眼瞳的時候，那雙灰濛濛的大眼卻會出人意外地變成綠的。因此她難免洩氣地想，老天實在該給她換上相稱的紅頭髮才對；無論如何，她的智慧和成熟今她的面容看起來卻要比兩個妹妹更甜蜜。
自從她母親過世，由於她是長女，便被迫地不得不現實起來；雖然她那時候只有十五歲，家裡大大小小的事已全落在她的肩上了。 而最近兩年來，她的父親又一直病著，凱柔和雪倫都還年輕，安妮妲只得一手包攬了，既是女主人，又是管家、護土、老師，進至成了一位全能的傭人。
雖然女孩子們請了一位保姆，但是，兩個妹妹所該知道的與女孩子有關的事情，卻依然是由安妮妲來傳授。自己也不過是個大女孩的安妮妲，把所有從母親那裡得來的知識，轉遞了下來。她把梅登夫人認為絕對重要的淑女風範傳給了凱柔和雪倫；任何該注意的小節或任何她想母親會在意的禮數，她都盡顯要求兩個姊妹做到。
這件求倒是不難辦到，因為這兩個女孩子都敬愛她。更何況凱柔還具有世界上最溫柔的性情，只要她向她提出了建議，她就會順從避守。
至於雪倫，就截然不同了，她則是個滿懷雄心的小野心家：這個令安妮妲徹夜不眠的難題，便是雪倫提出的。
此刻安妮妲已在桌旁坐了下來，但是卻一個勁地微笑不語，雪倫急得直催：“結果怎樣嘛？快說嘛，安妮姐2”